Cuentan, quizás con algo de exageración, que durante la
Segunda Guerra Médica, allá por el año 480 antes de Cristo, se produjo la llamada batalla de las
Termópilas, en la que una alianza de
polis griegas de unos 7000 hombres, liderada por unos 300 espartanos, intentó detener al todopoderoso
imperio Persa, que avanzaba con unos 25.000 soldados y solo la traición de
un hombre hizo que el frente de
Leónidas I fuera derrotado pero no sin antes de causar estragos entre las tropas persas.

La clave estuvo en el lugar elegido para la batalla, un paso estrecho en fácil de defender con pocos hombres y una gran diferencia en la formación y el equipamiento entre los espartanos, que vivían por y para la guerra y que defendían sus valores y los persas, en su mayoría esclavos mas preparados y mal equipados.
En el lugar de la batalla los aliados pusieron una placa en memoria de los héroes que reza:
"Dic, hospes, Spartae nos te hic vidise iacentes, dum sanctis patriae legibus obsequimur."
En 2007
Zack Snyder dirigió una película basada en estos hechos y titulada "
300", una de sus escenas es esta en la que el rey de Atenas acusa al de Esparta de aportar pocos soldados a la coalición.
Mas detalles sobre la batalla en
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